Select your language  

Nous venons de vivre une situation incroyable que jamais nous ne pensions voir se dérouler en Algérie et au 21e siècle. Les officiels, menés par le ministre des affaires religieuses, ont fait célébrer l'Aïd aux citoyens sur la base proclamée haut et fort de « l’observation » d'un croissant qui n’était pas dans le ciel ; c’est le seul pays musulman a avoir commis une telle offense cette année et de manière publique, insultant la science et l’intelligence du peuple!
Nous Algériens de la génération de l'indépendance, pensions que notre pays était un peu une exception parmi les nations, son Etat forgé dans le feu de l'action révolutionnaire et dont le but était d'emblée d'établir un état moderne doté d'institutions respectables et pérennes en phase avec le progrès humain mondial. Cette Algérie, alors un des pays les plus importants et les plus ambitieux du « Tiers Monde », exécutait un grand programme de développement socio-économique et surtout humain, avec la formation dans le pays et à l’étranger de dizaines de milliers de chercheurs au plus haut niveau mondial de toutes sciences.
A quelques jours de la rentrée universitaire et ses 1.4 millions d'étudiants, ne somme nous pas fiers d'avoir sans doute le plus fort taux d'étudiants par nombre d'habitants du continent ainsi que des dizaines de milliers d'enseignants et chercheurs, de nombreux centres de recherche et de laboratoires…
Tout cela devrait se refléter à tous les niveaux de décision, et une situation incongrue où l'Aïd El-Fitr est proclamé sur la base de « l’observation » d'un croissant inexistant ne devrait jamais avoir lieu. Ceci se produit pourtant quasiment chaque année, mais cette fois d’une manière fort dramatique. L'Algérie mérite mieux que d’être traitée comme un quelconque pays archaïsant et en marge du progrès scientifique et humain.

Un Affront à la Science et à la Raison
Ainsi, une institution de l'Etat présidée par le Ministre des Affaires Religieuses en personne se permet de décréter en direct, devant des millions de nos concitoyens et d’observateurs du monde, une contrevérité bafouant les faits scientifiques qui avaient pourtant été communiqués à ces officiels. Comment une instance de l'Etat se permet de faire fi des données certaines et établies par une autre instance de l'Etat, le CRAAG (pourtant représentée dans le « Comité des Croissants »), la même instance qui fournit les horaires des prières durant toute l’année au ministère et au peuple? Le CRAAG avait pourtant explicitement mentionné dans son communiqué que le croissant allait se coucher avant le Soleil dans la partie nord de l'Algérie et que de manière générale le croissant sera inobservable en Algérie? Sans parler de l'avis d'experts reconnus de part le monde qui abondaient dans le même sens et qui avaient été cités par la presse nationale et internationale.
Ne nous méprenons pas, la question va bien au-delà de savoir si on aurait dû célébrer l'Aïd le Mardi au lieu du Mercredi. Comme expliqué en appendice, il aurait été possible de célébrer l'Aïd le Mardi par une approche jurisprudentielle cohérente, comme l'on fait d'autres pays. Il s'agissait d'être conséquent avec soi même et de respecter des faits, et ultimement de respect de la science, des experts, des instances nationales et internationales et des citoyens Algériens!
Ainsi l'Arabie Saoudite qui a célébré l'Aïd le Mardi 30 Août sur la base d'une observation prétendue du croissant, n'a pas eu l'outrecuidance d'accepter des témoignages d’observation de croissant sous l'horizon. Son comité formé de personnalité religieuses sans compétence scientifique particulière a simplement argumenté que le croissant demeurant une minute au dessus de l'horizon après le coucher du Soleil, il était potentiellement visible de personnes dotées d'une super-acuité visuelle, même si cela est incompatible avec ce que nous savons en Astronomie de la visibilité d'un croissant. Les autres pays arabes n'ont fait qu'emboiter le pas de l'Arabie Saoudite pour diverses raisons.
Nous, nous avons fait bien pire que tous les pays arabes et musulmans, nous avons entériné l'observation d'un croissant sur la base d'un "miracle", d'un croissant sous l'horizon dans deux des wilayas citées dans le communiqué du Comité ! De ce fait, l'Algérie fait office de lanterne rouge par rapport au monde musulman, et son peuple de dindon de la farce, et cela nous ne saurions l'accepter.

Ce que Nous Réclamons
Il faut mettre en place une commission d’enquête pour décider qui a commis une faute grave. Les experts qui se sont prononcés à l'unisson avec le CRAAG sur l'invisibilité du croissant avaient-ils raison ou non, le cas échéant ils doivent être proprement censurés et sanctionnés ; si leur science n’est pas fiable, que cela soit proclamé, que les lieux où ces observations miracles se font deviennent des hauts lieux de pèlerinage et que les universités et les centres de recherche soient fermés !
Si par contre le « Comité des Croissants » sous la houlette du Ministre a fait preuve d’incompétence et d’insouciance en acceptant l’observation d’un croissant invisible contre les avis des experts qui s’étaient prononcés et étaient là pour donner les faits, les conséquences doivent en être tirées par les hautes instances de l'Etat. Il y va de la légitimité de l'Etat qui ne saurait s'absoudre de la responsabilité qu'une de ses instances entre en conflit flagrant avec les grands principes de la Nation, qui a opté résolument pour  des institutions modernes en accord avec le progrès humain universel, et s'appuyant résolument sur la science.
Une telle commission d'enquête, impartiale et constituée de personnalités respectées, devra établir les faits et tirer des conclusions claires sur les graves erreurs qui ont été commises et leurs responsables.
Faute d’une telle rectification qui serait tout à honneur à l’Algérie (comme Oman l’a fait il y a quelques années), nous scientifiques et spécialistes reconnus dans les sciences astronomiques et physiques, non seulement disons haut et fort que nous ne sommes pas responsables de cette situation insultante et embarrassante, mais de plus refusons de cautionner un tel mode d’opération; nous refuserons à l’avenir de collaborer avec ces instances de toute manière qui soit et appelons tous nos collègues à faire de même jusqu'à ce que l’on revienne à la cohérence et à la raison.

Appendice
 Les Options qui étaient possibles pour la Date de l’Aïd
Résumons d’abord les faits astronomiques. Dans la moitié nord de l’Algérie (et du monde musulman), la lune se couchait (le lundi 29 Août) avant le Soleil. Dans la partie sud de l’Algérie (en dessous de Ghardaïa) et du monde musulman, la lune se couchait après le soleil mais avec un délai trop court (moins de 20 minutes au maximum) pour permettre une observation, que ce soit à l’œil nu ou au télescope. Ce n’est que dans la partie tout au sud de l’Afrique que le croissant pouvait être vu, et uniquement au télescope, et en Amérique du Sud que le croissant pouvait se voir soit à l’œil nu, soit au télescope.
Donc, pour résumer, les fouqahas avaient trois choix logiques possibles:
1) Se baser sur la présence du croissant dans le ciel dans une région ou une autre – mais sans possibilité d’observation – le lundi 29 et décréter l’Aïd pour le Mardi 30, et dans ce cas c’est un critère de calendrier purement astronomique qu’on adopte (ce que font la Turquie et la Malaisie, par exemple) ;
2) Accepter la possibilité d’une observation au télescope au sud de l’Afrique ou à l’œil nu au sud du continent américain le lundi 29 et décréter l’Aïd pour le Mardi 30, encore que cette seconde option supposait qu’on n’attendrait pas la confirmation d’une observation (compte tenu du décalage horaire), et qu’on ne se basait que sur la possibilité d’une observation. C’est cette dernière solution qu’a retenu le Conseil Européen de Fatwa et de Recherche, même s’il n’a pas explicitement reconnu ce dernier point concernant la possibilité (uniquement) d’observation.
3) insister sur une observation locale et accepter que le croissant ne pouvait être vu le Lundi 29, donc l’Aïd ne pouvait être que le Mercredi 31 ; c’est ce qu’a conclu Oman, qui a annoncé une semaine avant cela qu’il n’y allait y avoir aucune campagne d’observations le 29 Août, et que le Ramadan allait avoir 30 jours et l’Aïd célébrée le 31 Août.
L'Algérie a quant elle optée pour une "quatrième voie" incohérente et en opposition complète avec les données scientifiques.

Liste Préliminaire des Signataires
de la Présente Lettre Ouverte
(Cette liste sera mise à jour au fur et à mesure de l'arrivée de nouveaux endorsements sur le site: https://sites.google.com/site/sciencealgerie)
Pour tout contact: sciencealgerie@gmail.com

- Prof .Jamal Mimouni, Université de Constantine, Coordonnateur de l'Ecole Doctorale d'Astrophysique, Vice Président de l'Union Arabe d'Astronomie et des Sciences de l'Espace.
- Prof.Nidhal Guessoum, Astrophysicien, American University of Sharjah, Vice Président ICOP, anciennement Directeur de l'Institut de Physique, Univ. de Blida
- Prof. Abdelhamid Bouldjedri, Directeur de Laboratoire, Univ. de Batna, Responsable scientifique du Projet de l'Observatoire des Aurès.
- Dr. Nassim Seghouani, Chef du Département Astronomie & Astrophysique du CRAAG 
- Dr. Toufik Abdelatif, Astrophysicien, Directeur de Recherche, Président du Conseil Scientifique du CRAAG, Alger
- Prof. Réda Attallah, Astrophysicien, Directeur de Recherche, Université de Annaba
- Dr.Ilias Fernini, Professor of Physics and Astronomy, Univ of Emirates, UAE.
- Dr. Karim Méziane, Astrophysicien, University of New Brunswick, Canada
- Dr.Abderahmen.Zoghbi, Astrophysicien, Institute of Astronomy, Univ. of Cambridge, GB
- Prof Hacène Hachemi, Astrophysicien, responsable du Master Sciences de l'Espace, Université de Sétif
- Prof.Noureddine Mebarki, Directeur de Labo de Physique Subatomique, Univ. de Constantine
- Dr.Amel Ait El-Djoudi, Physicienne Théoricienne; ENS de Kouba, Alger
- Prof.Karima Bouakaz, Directrice labo physique des particules et physique statistique, ENS, Kouba- Alger 
- Dr. Toufik A. Mostefaoui, Astrophysicien, Université de Béjaïa
- Prof. Achour Benslama, Directeur de Recherche en Physique Théorique, Univ.de Constantine
- Prof. Moulay Said, Directeur de Recherche en Mathématique, Univ. de Bab Ezzouar, Alger
- Dr Zitouni Hannachi, Astrophysicien, Université de Médéa
- Dr Moulley C. Chabou, geophysicien, Université de Sétif

رسالة مفتوحة

إلى فخامة السّيد رئيس الجمهورية
إلى سعادة السّيد رئيس الحكومة
إلى السّيد وزير الشؤون الدينية
إلى السّيد رئيس المجلس الشعبي الوطني
إلى السّيد رئيس المجلس الإسلامي الأعلى
إلى السّيد وزير التّعليم العالي
إلى العلميين والمثقّفين الجزائريين
وكل المواطنين ذوي العقل والبصيرة

إن لم تكن للعلم قيمة حقيقية في بلادنا
 فلنتوقف إذا عن تكوين وتوظيف العلميين والباحثين !

Pour tout contact: sciencealgerie@gmail.com

لقد مررنا خلال عيد الفطر الفارط بوضع لا يعقل، وما كنّا لنتصوّر يوما أنّه سيحدث أمر كهذا في الجزائر وخاصّة في  القرن الواحد والعشرين. ذلك أنّ  المسؤولين وعلى رأسهم وزير الشّؤون الدّينية قد أعلنوا بصوت عال عن موعد عيد الفطر على أساس "رؤية"  لهلال لم يكن لهُ وجودٌ في السّماء، وكانت الجزائر البلد العربي والإسلامي الوحيد الذي ارتكب مثل هذا الخطأ الجسيم وبطريقة علنية ضاربا بذلك العلم وعقول الناس عرض الحائط .
كنا نعتقد، نحن جيل الإستقلال أنّ  لبلدنا خصوصية ما ينفرد ُ بها عن باقي الدول، فبعد أن أُضرمت نيران الثورة وكُلّلت بنجاح باهر سعى الشّعب و المسؤولون إلى  بناء دولة حديثة تقوم على مؤسسات محترمة ومستدامة تُواكب التقدم الإنساني العالمي . وكانت الجزائر - آنذاك- واحدةً من أكبر البلدان وأكثرها طموحاً في العالم الثالث التي أنجزت برنامجاً تنمويا كبيرا للتنمية الإجتماعية والاقتصادية وبالخصوص التنمية البشرية من خلال ضمان تكوين عالي المستوى في شتّى المجالات و العلوم لعشرات الآلاف من الأدمغة الجزائرية سواء أكان في الداخل أو في الخارج . ونحن على أبواب الدخول الجامعي الذي يسجل عدد قدره ما يقارب  1.4 مليون طالب، ألسنا فخورين بهذه النسبة التي تعتبر- بلا شك- أعلى نسبة للطلبة مقارنة بعدد السكان في القارة كلّها، ناهيك عن عشرات الآلاف من الأساتذة والدكاترة والباحثين، فضلاً عن العديد من مراكز الأبحاث والمخابر ...
كلّ ذلك كان جديرا بأن ينعكس على مستوى ونوعية القرارات التي نتخذها في جميع مجالات حياتنا، ولا نتفاجأ في كل مرة بقرارات غريبة مثل الإعلان عن عيد الفطر على أساس "رؤية" هلال غير موجود، فهذه الحالة من التناقض لا ينبغي أن تحصل أبداً. في الحقيقة، هذا الأمر يحدث كلّ عام تقريبا لكن هذه المرّة كان وقعهُ على المجتمع العلمي الجزائري مؤلماً ممّا جعلهُ ملفاً يستحق منّا كلّ الاهتمام. حقيقة، الجزائر بلدٌ أحسن مايكون من  أن يتمّ نعتُه بالبلد المتخلّف الغير مواكب للتّقدم العلمي والإنساني .

إهانة للعلم والعقل
لقد قررت لجنة يرأسها وزير الشؤون الدينية شخصيا، وأعلنت أمام ملايين المشاهدين (من داخل وخارج الجزائر) أمرا مناقضاً للحقيقة العلمية بشكل واضح، رغم أنّه تمّ إبلاغ ُ هؤلاء المسؤولين بالحقائق العلمية التي تقصّاها العلميون من خلال مؤسسة علمية رسمية هي " مركز الأبحاث في علم الفلك وفيزياء الفلك و الجيوفيزياء" وممّا زاد الطّين بلّة هو أنّ هذا المركز كان مُمَثلا في اللّجنة و هو المركز نفسُه الذي يقدّم للوزارة و للمواطنين مواقيت الصلاة على مدار السّنة و يقبلها الجميع ناهيك عن عدد من الخبراء من الجزائر و خارجها الذين صرّحوا في الصّحف باستحالة رصد هلال عيد الفطر في النّصف الشمالي من الجزائر و العالم الإسلامي و أنّ رؤيتهُ لن تكون ممكنةً في النّصف الجنوبي نظرًا للفترة القصيرة التي يمكثها في السماء .
ولكنّنا لا نريد أن يسيء البعض فهم المشكلة: إنّ الأمر يتعدى كثيرا كوننا أفطرنا يوم الثلاثاء أو الأربعاء، فكما هو مشروح في الملحق القصير أسفل هذه الرسالة، كان بالإمكان الإفطار يوم الثلاثاء على أساس منهجية فقهية سليمة ومحكمة، كما فعلت بعض الدول الأخرى. المشكلة هي في الانسجام مع الحقائق واتباع منهجية معقولة ومحترمة، غير معارضة لما يقوله العلم والعلميون في الجزائر وفي العالم، فحتى المملكة العربية السعودية، التي أعلنت عن عيد الفطر ليوم الثلاثاء 30 أوت على أساس "رؤية" للهلال، لم تتجرأ وتقبل شهادات من أماكن كان القمر يغرب فيها قبل الشمس. بل إنّ محكمتها العليا (المسؤولةعن هذه الإعلانات) المشكّلة من فقهاء، والذين ليست لهم دراية كبيرة بعلم الفلك، قالت أنّ الهلال يغرب ولو بدقيقة بعد غروب الشمس، من الممكن أن يكون الذين رأوه من الذين منّ الله عليهم بحدّة بصر استثنائية . ورغم أنّ هذا التّحليل خاطئ علمياً - كما يعلم الأخصائيون- إلا أنّنا نسجل على الأقل محاولة للإنسجام وعدم الوقوع في أخطاء غير منطقية، كأن يكون الهلال غير موجود في السماء، ونقوم برصده ثم نقول أنّه تمّت رؤيته .
لقد ارتكبنا ما هو أسوء من العالم الإسلامي بأسره. لقد صرّحنا بحدوث معجزة: هلال يُرى وهو تحت الأفق وفي ولايتين مختلفتين! لقد صارت الجزائر في مُؤخرة الدول، وصرنا محلّ سخرية من الآخرين بعد أن كنّا قادة العالم العربي والإسلامي في العديد من المجالات والأصعدة، وهذا التحوّل لا نقبل به إطلاقا !
 ما نطالب به:
يجب تشكيل لجنة تحقيق للبحث في ارتكاب هذا الخطأ الجسيم. هل كان الخبراء الذي قدّموا معلوماتهم وأشاروا على الوزارة، بما في ذلك مركز الأبحاث المذكور أعلاه على خطأ؟ في هذه الحالة يجب أن يعاقبوا على تشويشهم على الأمّة، أم أنّ علمهم غيرُ موثوق فيه، وفي هذه الحالة يجب التصريح بذلك، فلا تُقبل مواقيت الصلاة المعتمدة حاليا، بل فلتغلق الجامعات ومراكز الأبحاث تلك !
ولكن في المقابل، إذا وُجد أن لجنة الأهلّة أظهرت عدم الكفاءة واللّامبالاة بقبول "رؤية" هلال غير موجود ضاربة بآراء الخبراء عرض الحائط، فيجب أن تُستخلص النتائج وتُتخذ الإجراءات الّلازمة . فهذا النّوع من العبث يمس بمصداقية الدولة ومسؤوليتها أمام الشّعب والتاريخ، إذ هكذا يُسمح بخرق المبادئ التي وعد المسؤولون باحترامها وتنفيذها، والتي منها وضع مؤسسات حديثة جديرة بالإعتزاز والسّعي جاهدين نحو التنمية البشرية والرّقي .
إنّ لجنة تحقيق كهذه، يجب أن تكون منصفة ومكونة من شخصيات ذات مصداقية ومتخصّصة، يجب أن تصل إلى نتائج واضحة وتوصي بمسلك يجنّبنا مثل هذه الأخطاء في المستقبل .
أمّا دون مراجعة هذا الخطأ،(المراجعة التي ستشرّف الجزائر كما فعلت سلطنة عمان منذ بضع سنوات)، فإنّنا نحن العلميين والأخصائيين المعترف لهم بالخبرة والمصداقية في علوم الفلك والفيزياء، نقول أولا وبصوت عال أننا لسنا مسؤولين أبدا عن هذه الحالة المُهينة والمُخجلة، وثانيا أنّنا نرفض اعتماد هذه المنهجية الخاطئة، وعليه فسنرفض في المستقبل التعاون مع هذه الهيئات بأيّ طريقة كانت بل ننادي كلَّ زملائنا باتخاذ الموقف نفسُه، حتى يعود الكل إلى العقل والرشاد .

ملحق: الخيارات المعقولة التي كانت مطروحة ليلة التاسع والعشرين:
أولاً، لنلخّص سريعا الحقائق الفلكية بالنّسبة لليلة التاسع والعشرين (رمضان وأوت). في النصف الشّمالي من الجزائر والعالم الإسلامي، كان القمر يغرب قبل الشمس. وفي الجزء الجنوبي من الجزائر (تحت غرداية تقريبا) والعالم الإسلامي، كان القمر يغرب بمدّة جدّ قصيرة (أقل من 20 دقيقة، والرّقم القياسي العالمي بالعين المجردة هو 29 دقيقة وبالتلسكوب هو 20 دقيقة) مما لا يسمح برؤيته. لم تكن الرؤية ممكنة بالتلسكوب إلا في الجزء الأكثر جنوبا من إفريقيا، وبالعين المجردة في أقصى جنوب القارة الأمريكية فقط .
وعليه، فلقد كانت للفقهاء ثلاث خيارات معقولة علمياً ودينياً :
1- الأخذ بوجود الهلال (لا برؤيته) في السماء على ارتفاع معيّن هنا أو هناك والتقرير بدخول الشهر (شوال) مباشرة (أي يوم 30)، وهو المبدأ الذي تسير عليه تركيا وماليزيا وغيرهما من الدول الإسلامية.
2- القبول بإمكانية الرؤية فقط في جنوب إفريقيا أو جنوب القارّة الأمريكية، وعدم انتظار تحقق تلك الرؤية (بسبب الفارق الزّمني بيننا وبين القارة الأمريكية)، والتقرير بدخول الشهر يوم 30وهو ما اعتمده المجلس الأوربي للإفتاء والبحوث، رغم أنّه لم يصرّح علناً بأنّه يُبني على إمكانية الرؤية فقط لا على تحققها.
3- الإصرار على الرؤية والشهادة محليا (كما تفعل كثير من الدول) وحينها لا يكون العيد إلا يوم 31 أوت، وهو ما أعلنته سلطانة عمان بشكل جدّ حضاري أكثر من أسبوع قبل الموعد .
أمَّا الجزائر، فقد اختارت "طريقا رابعا" لا ينسجم مع أيّ علم ...

قائمة أولية من الموقعين للرسالة المفتوحة
سنقوم بتحديث القائمة على الموقع دوريا كلما تصلنا توقيعات جديدة على الرابط التالي:
https://sites.google.com/site/sciencealgerie
Pour tout contact: sciencealgerie@gmail.com
jamal.mimouni@gmail.com, nguessoum@aus.edu

- Prof .Jamal Mimouni, Université de Constantine, Coordonnateur de l'Ecole Doctorale d'Astrophysique, Vice Président de l'Union Arabe d'Astronomie et des Sciences de l'Espace.
- Prof.Nidhal Guessoum, Astrophysicien, American University of Sharjah, Vice Président ICOP, anciennement Directeur de l'Institut de Physique, Univ. de Blida
- Prof. Abdelhamid Bouldjedri, Directeur de Laboratoire, Univ. de Batna, Responsable scientifique du Projet de l'Observatoire des Aurès.
- Dr. Nassim Seghouani, Chef du Département Astronomie & Astrophysique du CRAAG 
- Dr. Toufik Abdelatif, Astrophysicien, Directeur de Recherche, Président du Conseil Scientifique du CRAAG, Alger
- Prof. Réda Attallah, Astrophysicien, Directeur de Recherche, Université de Annaba
- Dr.Ilias Fernini, Professor of Physics and Astronomy, Univ of Emirates, UAE.
- Dr. Karim Méziane, Astrophysicien, University of New Brunswick, Canada
- Dr.Abderahmen.Zoghbi, Astrophysicist, Institute of Astronomy, Univ. of Cambridge, GB
- Prof Hacène Hachemi, Astrophysicien, responsable du Master Sciences de l'Espace, Université de Sétif
- Prof.Noureddine Mebarki, Directeur de Labo de Physique Subatomique, Univ. de Constantine
- Prof.Karima Bouakaz, Directrice labo physique des particules et physique statistique, ENS, Kouba- Alger 
- Dr.Amel Ait El-Djoudi, Physicienne Théoricienne; ENS de Kouba, Alger
- Dr. Toufik A. Mostefaoui, Astrophysicien, Université de Béjaïa
- Prof. Achour Benslama, Directeur de Recherche en Physique Théorique, Univ.de Constantine
- Prof Khedidja Allia, Directrice de Recherche - Laboratoire des Sciences du Génie des Procédés Industriels - USTHB
- Prof. Moulay Said, Directeur de Recherche en Mathématique, Univ. de Bab Ezzouar, Alger
- Dr Zitouni Hannachi, Astrophysicien, Université de Médéa
- Dr Moulley C. Chabou, geophysicien, Université de Sétif

على كل من يؤيد هذه الرسالة المفتوحة أن يتصل بنا لإضافة اسمه على القائمة وذلك على البريد التالي:
sciencealgerie@gmail.com
موضحا وظيفته والمؤسسة التي يعمل بها.

Open Letter

To his Excellency the President of Algeria
To the his Excellency the Prime Minister
To the Minister of Religious Affairs
To the Minister of Higher Education
To all Algerian Scientists and Intellectuals
To all our fellow citizens who are endowed with reason

If Science has no Value
let us stop Training and Employing Scientists!

We have just lived through an incredible situation that we never thought would happen in 21st-century Algeria. Officials, led by the Minister of Religious Affairs, decreed the celebration of Eid-ul-Fitr on the explicit claim that a crescent sighting had been established, in cases where the moon was not even in the sky. This year, Algeria was the only Muslim country to commit such a serious offense, insulting science and people’s intelligence!
We Algerians of the generation of independence always believed that our country is a bit special, its State having been wrought like iron in the fire of revolution, molded with the purpose of establishing modern institutions capable of implementing human development in sync with the world’s progress. That Algeria, which was, a few decades ago, one of the most important and ambitious countries of the Third Word, did carry out a grand program of socio-economic and human development, particularly with the large-scale education of tens of thousands of brains at the highest international levels and in all branches of science.
A few days away from the new academic year, with 1.4 million students, are we not proud to have one of the continent’s highest ratios of the number of students to the general population, as well as tens of thousands of professors and researchers and numerous research centers and laboratories…
All this should have produced a clear impact on the decision-making process in all avenues, and a situation like that of Eid this year should never have occurred. In fact this has been happening almost every year, but this time it was in dramatic fashion. Algeria deserves better than to be treated like an ailing country, one which is completely disconnected from scientific and human progress.

An Offense to Science and Reason
Indeed, can we believe that a state institution, presided by the Minister of Religious Affairs himself, would make a statement that is contrary to the scientific facts, live and in front of millions of citizens and observers from around the world?! What is more shocking is that the facts had not only been presented to the ministry well in advance, and a specialist officially representing the CRAAG (Center for Research in Astronomy, Astrophysics, and Geophysics) was there to explain and warn against! Isn’t it paradoxical that this Ministry accepts from the same CRAAG the prayer times all year round but rejects similar calculations establishing that the moon would set before the sun in the whole northern region of the country? Moreover, many other specialists from the Arab-Muslim world had produced communiqués to the same effect, largely echoed in the national and international press…
Let us all appreciate the magnitude and significance of this event; this case goes well beyond the fact that we should have celebrated Eid on Tuesday or Wednesday. As we explain in the Appendix, it was possible to celebrate Eid on Tuesday via two coherent juristic (fiqhi) approaches, as other countries did. The issue rather is one of coherence and of respect for science, for experts, for national and international institutions, and for the Algerian citizens in general!
Indeed, even Saudi Arabia, which decreed Eid for Tuesday (August 30) on the basis of a claimed sighting of the crescent, did not have the audacity to accept testimonies for crescents that were below the horizon. The Saudi Supreme Court, which is comprised of jurists with no particular scientific competencies, simply argued that a crescent which sets even a minute after the sun could be sighted by people with exceptional visual acuity, though we know from science that there is a strong limit to what the human eye can see. Egypt used the same logic, and other countries simply followed Saudi Arabia.
But we in Algeria did much worse than all Arab and Muslim countries, our Ministry accepted a miracle: the sighting of a crescent that was below the horizon and from two separate locations! Algeria has thus become the trailing member of the group, and its people are duped, but this we can never accept.

What we demand
We request that an inquiry commission be formed to find out who committed this serious error. If the experts who stated in unison with the CRAAG that the crescent could not be seen on that night wrong, then they should be strongly reprimanded and censored; if their science is not reliable, it should be clearly stated, and the universities and centers of research that produce them and employ them should be closed and replaced by the people and places where miraculous observations are performed!
If, on the other hand, the “Crescents Committee”, is found to have behaved with an incompetence and carelessness, then the consequences should be drawn by the highest state officials. Indeed, this touches the credibility of the State, which cannot absolve itself from the responsibility of having one of its official institutions conflict so plainly with the fundamental principles of the nation, the latter having resolutely opted for modern institutions in accord with universal human principles of progress, in which science plays such an important part.
Such a commission, which must be impartial and comprised of respected personalities, should seek to establish the facts and draw clear conclusions on the serious errors that have been committed by specific people, individuals or groups.
Without such a rectification, which would honor Algeria as it did Oman in a similar situation a few years ago, we scientists and well-known specialists in astronomical and physical sciences, not only state loudly and clearly that we are not at all responsible for such an insulting and embarrassing situation, but moreover refuse to endorse this modus operandi: in the future, we will refuse to collaborate with these institutions in any manner and call upon all our colleagues to do the same until everyone comes back to reason and truth.

Appendix

The options that were coherently possible for the fuqahas to adopt regarding Eid-ul-Fitr:
Let us summarize briefly the astronomical facts pertaining to the 29th of Ramadan/ August: in the northern half of Algeria (higher than Ghardaia, roughly) and of the Muslim world, the moon set before the sun; in the southern half, the moon set after the sun but with very short time lags (6 or 7 minutes at most, where the all-time world record for a crescent seen by naked eyes is 29 minutes, and by telescopes 20 minutes), so that the crescent could not be seen in all such regions and conditions. Visibility was only possible by telescope in Southern Africa, and by naked eyes in the lower parts of South America.
Therefore, fuqahas had 3 options that were scientifically and religiously coherent:

1. To base themselves on the presence (not the sighting) of the moon in the sky at a given altitude in one location or another and decree the start of Shawwal for Tuesday 30th; this is the principle/criterion used by countries such Turkey and Malaysia;
2. To accept the possibility of sighting (imkan al-ru’yah) of the crescent in Southern Africa or South America, whether one waits for that sighting to be confirmed or not, and decree Eid-ul-Fitr for Tuesday 30th; this is what the European Council for Fatwa and Research decided;
3. To insist on local or regional sightings and testimonies (as countries such as Oman and Morocco do), and in this case Eid could only be on Wed. Aug. 31; this is what Oman did with its highly civilized announcement a week before and what Morocco did after receiving testimonies on the 30th.

Algeria, however, opted for a “fourth approach”, one which was in total opposition with the scientific facts.

Preliminary List of Signatories
- Prof. Jamal Mimouni, University of Constantine, Coordinator of Doctoral School of Astrophysics, Vice-President of the Arab Union of Astronomy and Space Sciences.
- Prof. Nidhal Guessoum, Astrophysicist, Head of Department at the American University of Sharjah, Vice-President of the Islamic Crescents Observations Project.
- Prof. Abdelhamid Bouldjedri, Director of Laboratory, Univ. de Batna, in charge of the scientific part of the Aures Observatory Project.
- Dr. Toufik Abdelatif, Astrophysicist, Research Director, Chair of the Scientific Council of CRAAG, Algiers, Algeria.
- Dr. Nassim Seghouani, Chair of the Astronomy and Astrophysics department of CRAAG, Algiers, Algeria.
- Prof. Réda Attallah, Astrophysicist, Research Director, University of Annaba, Algeria.
- Dr. Ilias Fernini, Professor of Physics and Astronomy, Univ. of Emirates, UAE.
- Dr. Karim Méziane, Astrophysicist, University of New Brunswick, Canada
- Dr.Abderahmen.Zoghbi, Astrophysicist, Institute of Astronomy, Univ. of Cambridge, GB
- Prof. Hacène Hachemi, Astrophysicist, in charge of the Master of Space Sciences at the University of Setif, Algeria.
- Prof. Noureddine Mebarki, Director of the Research Laboratory on Subatomic Physics, Univ. de Constantine, Algeria.
- Prof.Karima Bouakaz, Director of Research Laboratory in Theoretical  Physics, ENS, Kouba – Algiers, Algeria. 
- Prof. Achour Benslama, Directeur de Recherche en Physique Théorique, Univ.of Constantine, Algeria.
- Prof Khedidja Allia, Directrice de Recherche - Laboratoire des Sciences du Génie des Procédés Industriels - USTHB
- Dr. Amel Ait El-Djoudi, Theoretical Physicist, ENS Kouba, Algiers, Algeria.
- Dr. Toufik A. Mostefaoui, Astrophysicist, University of Béjaïa, Algeria.
- Dr. Zitouni Hannachi, Astrophysicist, University of Médéa, Algeria.
- Dr Moulley C. Chabou, geophysicien, Université de Sétif