Constantine le 09/09/2005

Communiqué sur l' « Eclipse du Ramadhan »

du 3 Octobre 2005

L’Association Sirius d’Astronomie tient à informer le public d’un phénomène astronomique remarquable qui se déroulera dans moins d’un mois et qui sera visible, quoique à des degrés divers, de toutes les wilayas du pays.

Il s’agit de l’éclipse annulaire du Soleil du 3 Octobre prochain qui aura lieu avec le tout début du Ramadhan. La zone d’annularité ou le phénomène sera total s’étend de la région centrale Nord jusqu’à la frontière Sud Tunisienne. Un certain nombre de grandes villes se trouvent situées en position optimale pour son observation, notamment Alger, Tizi-Ouzou, Sétif, et Batna.

Une Eclipse bien Algérienne

Cette éclipse est significative à plus d’un titre. D’abord par le fait qu’elle passera par notre pays et le placera donc au centre de l’attention des média. Certes, la bande d’annularité passera d’abord par l’Espagne, toutefois les conditions météo médiocres en cette période de l’année pour l’Europe, en plus de son passage précoce lorsque le Soleil sera donc assez bas sur l’horizon, mettra l’Algérie en position plus favorable pour une pleine observation du phénomène.

Ce phénomène est rare pour un lieu donné ; ainsi la dernière éclipse annulaire en date pour l’Algérie était le 30 Mai 1984 tandis que la prochaine aura lieu  le 1^erJuin 2030. C’est donc certainement  l’évènement astronomique de l’année pour l’Algérie.

Cette éclipse est aussi significative par le fait qu’elle est annonciatrice du Ramadhan. Elle coïncidera précisément avec la conjonction du mois de Ramadhan qui détermine le premier jour du jeun ; et une éclipse est justement un cas de conjonction parfaite. C’est en effet seulement après la conjonction - donc après l’occurrence de l’éclipse – que le croissant commence à se former et qui sera éventuellement observé. Aussi pourrait-elle à juste titre être appelée « l'Eclipse du Ramadhan".

Les Circonstances de l’Eclipse

L'éclipse annulaire proprement dite débutera à 9h41 heure locale dans l'Atlantique Nord avec le lever du Soleil, pour traverser ensuite en diagonale le Portugal et l'Espagne. La bande d'annularité atteindra les côtes algériennes à partir de 10h08 pour obscurcir le ciel sur le front Alger – Boumerdès – Bejaia. Elle continuera sa progression vers le Sud Est, traversant les wilayas de Tizi-Ouzou, Bouira, BBA, Sétif, puis celles de Constantine, Batna, Oum El-Bouaghi, et Biskra.

Bien que la phase d'annularité correspond au maximum de l'éclipse pour les régions traversées par la bande d'annularité, le phénomène d'obscuration durant de phase partielle de l’éclipse commence bien avant. Ainsi dès 8h45, les Algérois pourront observer le début de l'effacement du bord inférieur du Soleil par le disque lunaire.

Grosso modo, cette bande d'annularité de l’éclipse centrée sur l'axe Tizi-Ouzou Batna, traversera l'Est Algérien en diagonale sur quelque 160 Km de large. La bande d'éclipse partielle s'étendant des deux côtés de la bande d'annularité, est bien plus large que cette dernière et recouvre une bonne partie de l'Afrique, de l'Europe, du Moyen Orient et de l'Inde. Le degré d’obscuration sera minimal à Tindouf où il atteindra environ.60%. Notons que ce degré d’obscuration est supérieur à celui de l’éclipse totale du 11 Août 1999 ou elle n'atteignait que 55% à Alger !

La tache d'obscurité quittera ensuite l'Algérie vers 10h15 pour traverser la Tunisie, puis la Libye, et le Soudan par leurs diagonales, elle effleurera l'Ethiopie par le Nord et le Kenya par le Sud Est, pour sortir du continent Africain par l'extrême Sud Somalien à 12h30. Elle traversera alors une partie de l'océan Indien où elle se terminera vers son milieu à 13h22 au moment du coucher du Soleil en ce lieu.

Certes l’éclipse annulaire ne sera pas totale vu que la Lune se déplaçant légèrement plus loin sur son orbite, ne couvrira pas totalement le disque solaire, laissant une zone annulaire du Soleil illuminée, mais elle constituera toutefois un cas de conjonction parfaite vu que les centres de la Lune et du Soleil se confondrons pendant un court laps de temps. C’est donc comme l’éclipse totale une éclipse dite centrale.

Si le phénomène n’est pas aussi spectaculaire du point de vue observationnel, qu’une éclipse totale où on passe soudainement du jour à la nuit, du point de vue géométrique elle est tout aussi significative et d’une grande rareté pour un lieu donné. Pour peu que l’on ai les moyens d’observation adéquats, c’est un phénomène d’une grande beauté ou toute la partie centrale du Soleil est couverte sauf pour une bande annulaire qui constitue moins de 10% de la surface solaire pour l’éclipse du 3 Octobre.

Au delà de cette bande et de chaque coté de celle-ci, l'éclipse est partielle vu qu'à aucun moment le disque lunaire est inclus complètement dans le disque solaire, le degré de partialité diminuant au fur et à mesure que l'on s'éloigne de la bande de centralité. Notons que le maximum de l'éclipse coïncide quasiment avec la conjonction (nouvelle Lune) qui elle aura lieu le 3 octobre à 11h 28, et qui correspond au début du nouveau mois lunaire.

Les Phases de l'Eclipse pour les principales villes algériennes

De plus amples détails sur cette éclipse ainsi qu’un tableau donnant les horaires des phases de l'éclipse pour les principales villes algériennes se trouvent à:

 http://www.siriusalgeria.org/eclipse2005

« The Ring of Fire »: les Précautions d’Observation

Un phénomène naturel aussi majestueux qu’une éclipse mérite d’être observé et admiré, encore faudrait-il le faire avec toutes les précautions nécessaires, sans toutefois tomber dans l’hystérie de l’éclipse d’Août 99 où, sur la base d’informations déficientes, les gens se sont terrés chez eux…

Quoique le Soleil sera éclipsé en majeure partie, son anneau illuminé, et à fortiori sa partie restant éclairée durant la phase partielle, constitue un danger certain pour l’œil qui l’observerait directement. Ce n’est pas sans raison que l’éclipse annulaire a été appelée « the ring of fire » l’anneau de feu.

Les seuls moyens d’observation sans danger sont d’une part l’utilisation de lunettes d’éclipse en bon état (sans rayure…), d’autre part par projection de l’image produite par un instrument optique (jumelles, télescope…) sur une surface claire.

      Par contre, les lunettes de Soleil (mêmes doublées !), les Cdroms, les verres noircis, les films photographiques surexposés mêmes N&B, les radios assombries, sont tous dangereux et leur utilisation peut entraîner la cécité. Les verres de soudeur de grade 14 certifiés peuvent être utilisés si l’on s’est assuré au préalable du grade.

Notons que la brûlure de la rétine entraînant la perte de sensibilité du nerf optique est indolore et irréversible, et donc ne risquez pas votre vue pour un éphémère plaisir. En cas de doute sur la sûreté du moyen utilisé, s’abstenir !

Un Riche Programme d’Activités et d’Observation

L’Association Sirius d’Astronomie tiendra son Quatrième Salon National d’Astronomie Populaire sur le thème de l’éclipse du Ramadhan du 29 Septembre au 3 Octobre. Elle prépare de plus une vaste campagne de sensibilisation publique qui culminera avec l’observation de l’éclipse. Elle organisera en particulier ce jour là une campagne d’observation sur l’esplanade de la Mosquée Emir AbdelKader à Constantine ainsi qu’au stade municipal Seffouhi de Batna en coordination avec l’APC de Batna Cette campagne conduite avec tous les moyens d’observation nécessaires et ouverte au public, verra aussi la participation d’amateurs des associations d’astronomie des différentes wilayas du pays ainsi que d’astronomes de pays arabes et européens.

Une Eclipse ou de tous les Dangers… et de Beaucoup d’Espoir!

Il y a cependant un scénario « catastrophique » qui est susceptible de se produire et dont nous voudrions attirer l’attention du public dessus, vu que des cas similaires se sont produit précédemment à maints reprises

C’est le cas ou une observation erronée de la nouvelle Lune du Chaabane pourrait faire débuter le mois de Chaabane avant l’heure et fera tomber la Nuit du Doute du début du Ramadhan le 2 Octobre. Ce scénario se produirait si le croissant lunaire serait vu cette nuit là, malgré que la nouvelle Lune ne sera pas encore née et que donc la Lune se trouvera au dessous de l’horizon lors du coucher du Soleil, Hélas cette éventualité est malheureusement à considérer vu ce que cela s’est produit régulièrement au fil des années, la dernière fois étant il y a deux ans. Dans ce cas, on se trouvera dans une situation où l’on jeûnerait le jour de l’éclipse, ce qui est une absurdité astronomique et une situation loufoque si elle n’était pas tragique, qui ferait de nous musulmans la risée de tout le monde. Nous espérons sincèrement que le Comité des Croissants Lunaires du Ministère des Affaires Religieuses aura le bon sens de refuser d’accréditer une observation présumée de ce croissant fantôme dans le cas ou la Nuit du Doute encore une fois tomberait le Dimanche 2 Octobre. De même d’ailleurs que devrait être réfutée toute supposée observation le soir du Lundi 3 Octobre vu que la durée écoulée depuis la conjonction (le maximum de l’éclipse !) serait insuffisante pour la formation du croissant et donc a fortiori pour son observation. Aussi le Ramadhan ne pourra débuter que le surlendemain soit le 5 Octobre 2005.

      Et si de plus nous prenons en considération que le référendum sur la réconciliation se déroulera le week-end précédent, sans vouloir en tirer une quelconque augure, nous percevons que cette convergence du politique, du scientifique et du religieux est porteur d’attente dont  nous espérons que rien ne viendra contrarier, surtout pas une observation chimérique et illégitime.

Et Après ?

Le prochain rendez vous avec une éclipse pour l’Algérie sera le 29 Mars 2006, soit précisément six mois après celle du 3 Octobre. Elle sera partielle en Algérie mais totale en Libye et chez d’autres pays africains et européens. Le taux d’obscuration variera de 85% à Djanet, à 50% sur l’axe Oran- Tindouf.

Notons enfin qu’à la mi Ramadhan, le 17 Octobre prochain, soit un demi mois lunaire après celle du 3 Octobre, aura lieu une éclipse lunaire partielle mais qui ne sera visible que d’Amérique du Nord et du Pacifique.

Prof. Jamal MIMOUNI

Institut de Physique, Université Mentouri-Constantine

Président de la Commission Scientifique, Association Sirius d’Astronomie

Membre du Comité Exécutif de l’Union Arabe d’Astronomie et des Sciences de l’Espace.